Phillip Tracy
Tech
Posted on Oct 5, 2017 Updated on May 22, 2021, 3:15 pm CDT
A woman from the Netherlands became the victim of a 2017 sci-fi horror plot after purchasing a cheap internet-connected webcam.
Rilana Hamer wanted an inexpensive way to monitor her puppy while she was away from the house, so she did what anyone else would do—go to the local convenient store and pick out a good-enough device that she could connect to her smartphone.
After a trip to a discount store called Action, Hamer went home and set up her new gadget, connecting it to her home Wi-Fi, and adding a password. But after a short while, the webcam started exhibiting some strange behavior: Hamer claims she started to hear noises. After initially disregarding the sounds, she started growing unnerved and decided to investigate. What she discovered is the stuff of nightmares.
“I thought I was going crazy,” she wrote in a Facebook post. “I suddenly heard sounds in the living room. I walked up there and saw my camera move.”
Someone was looking at her on the other end. Then a voice, “Bonjour Madame,” it whispered.
At this point, most people would have taken a hammer to the French intruder, but Hamer was curious, “Hi, is anyone there?” (in English). Again, a voice followed, “Bonjour madame, tout bien avec vous.” The woman had enough, she quickly unplugged the device and stuffed it back in its box.
“I was full of fear and thought I was crazy,” Hamer said in the post. “I’m being watched, but for how long? What has that person seen from me? My house, my personal possessions…”
Determined to get to the bottom of it, Hamer says she recruited a friend to set up the webcam one more time. Here’s what she claims happened less than a minute later (warning, bad language).
DELEN ALSJEBLIEFT!!!!Even dacht ik dat ik gek werd. Ik kom thuis en doe mijn dagelijkse dingen. Boodschappen gedaan en deze even opruimen, zingend door je huis heen.. tot je ineens iets hoort rommelen in de woonkamer. Ik liep de woonkamer in en ik zag mijn camera bewegen. De camera die ik een maand of 2 geleden gekocht heb bij de Action en ik in mijn huis had staan. Je sluit hem aan via je WiFi en doet de stekker in je stopcontact. Met een wachtwoord erop en een veilige installatie, kon ik mijn huisje van binnen in de gaten houden (hoopte ik). Je kan hem bedienen via je telefoon en kunt meeluisteren wat er gebeurd in je huis. Dit was perfect, omdat ik net een pup had die alles op de kop zette. Het meest ideale was daarbij dat je ook kunt praten via de webcam en zo ideaal communiceerde.. maar nu, terug naar mijn verhaal.. De camera ging heen en weer.. mijn telefoon lag op bed en ik had geen idee wat hij deed. Was hij aan het updaten? Prima.. ik draaide me om en ging weer door met uitpakken van mijn boodschappen. Ineens hoor ik gerommel.. word ik nu gek?! Nee.. ik liep erheen, de camera draaide mijn kant op en ik hoorde: “Bounjour madame”. Ik reageerde geshockt: “hallo, is daar iemand?”… ik bewoog naar links en rechts en de camera draaide met mij mee. “Bonjour madame, tout bien avec vous?”Ik rende naar de camera, trok de stekker er uit en gooide hem in een doos.. ik was vol angst en dacht even dat ik gek werd. Ik word bekeken, maar voor hoelang al? Wat heeft die persoon gezien van mij? Mijn huis, mijn persoonlijke bezittingen.. tijdens het eten heb ik dit vol verbazing vertelt tegen een vriendin van mij, die zich afvroeg hoe dit mogelijk was.. we besloten de camera nog 1 keer neer te zetten met de lens naar de muur. Zou er gereageerd worden? Binnen 1 minuut was het raak…- Hello- Do you speak French?Ik: sorry?!- Do you speak French? Ik: no, Englisch!………Ik: What did you do?…- it’d good?Ik: no! Get the fuck out of my house, now!Shut the fuck of!- (geen idee?)Ik; shut the fuck of my house, go away!- hola senorita!Ik; ja, fuck you!- ohhhhhhh suck my dick!We haalden de stekker er uit en deden de camera weer in de doos.. Huilend, van slag..Mijn privacy, mijn huis, mijn persoonlijke spullen en ikzelf… ik ben bang.. doodsbang. Alsjeblieft Action, haal deze camera uit het assortiment.. alsjeblieft..
Posted by Rilana Hamer on Saturday, September 30, 2017
Hamer reportedly returned the camera to Action, which is investigating the incident, according to Dutch news outlet RTL. It’s not clear what caused the problems, but the company claims this is the first reported incident and thinks Hamer may have incorrectly set up her Wi-Fi and password. This may not be the last time we see videos like this: Action claims its multilingual webcams are almost sold out.
We’ve reached out to Action for an update on its investigation and to determine the make and model of the camera. We will update this post with any response we receive.
H/T the Next Web
*First Published: Oct 5, 2017, 11:10 am CDT
Phillip Tracy is a former technology staff writer at the Daily Dot. He's an expert on smartphones, social media trends, and gadgets. He previously reported on IoT and telecom for RCR Wireless News and contributed to NewBay Media magazine. He now writes for Laptop magazine.
